2017年美國：留學門檻還會高下去嗎？

幫助希望計劃出國留學者實現他們的出國深造夢想

從２００２年開始，赴美留學的中國學生人數增幅減小，從前些年的６％下降至２％，在所有國家和地區(qū)中的排名退居第二，總人數為６．５萬人
這兩年美國政府實行的嚴把簽證關固守國門的策略，使外國學生赴美留學變得愈來愈麻煩。收緊留學生簽證發(fā)放、加強對留學生個人背景、學習目的以及在美活動情況的甄別，赴美留學的簽證門檻不斷抬高。據最新統(tǒng)計，２００３年中國學生申請赴美的簽證拒簽率達到６０％，頻繁的拒簽和繁瑣的手續(xù)使許多中國學生喪失了赴美留學的信心。
美國龐大的教育產業(yè)因生源的減少、留學市場的縮小而付出了高昂的代價，經濟上的負面影響開始顯現。美國大學擔心，外國留學生給美國學校帶來的財源減少，將直接影響這些大學的財務運作；科研機構擔心，外國留學生在學術研究領域中的貢獻將大打折扣……美國大學對現行的簽證政策及措施普遍表示出不滿，一些有識之士對政府的留學政策提出了質疑和反思。

“一切為了國家的安全”

“９·１１”恐怖襲擊事件發(fā)生以后，為堵塞美國移民管理中的漏洞，布什政府陸續(xù)頒布實施了一系列政策和措施，強化對審批移民和頒發(fā)簽證的管制。外國留學生是美國政府收緊簽證政策的重點控制對象，為此特別加強了對外國學生的追蹤控制，加嚴了對非移民簽證的審核，尤其是學生簽證的緊縮最為明顯。美國國務卿鮑威爾不管是在美國國會，還是在公開場合，均要求美國在世界各地的所有領事官員在處理簽證時，將國家安全問題作為首要考慮。
２００３年，美國國務院全面修改非移民簽證的方式，取消了幾乎所有不必面試而可取得美國簽證的項目，申請非移民簽證者全都必須到使領館面談，并需要預先向使領館預約簽證申請及面談的時間。這項新簽證政策從２００３年８月１日開始正式實施。
２００４年１０月２６日是美國《加強邊界安全法案》規(guī)定的生物識別特征實施的最后期限，也就是說，從那一天開始，美國所有的旅行文件、簽證，包括在海外發(fā)放的簽證，都需要記錄某種形式的生物識別特征。

拱讓海外留學市場

美國最新一項統(tǒng)計顯示，上一學年度，美國大學錄取的外國學生總人數為５８．６萬人，增長率只有０．６％。在短短的兩年時間里，美國的外國學生增長率從原來的年６．４％下降到現在的０．６％，創(chuàng)７年來最低水平。在外國學生錄取人數下降的總趨勢下，尤以中國和印度的留美錄取人數下降最為突出。
美國曾經是中國學生最大的留學目的國，在過去的一段時間里，在美求學的中國學生總數始終保持在海外學生的首位?？墒乾F在的情況卻發(fā)生了很大變化，美國政府出臺的種種簽證新措施給中國學生赴美設置了極大障礙。從２００２年開始，赴美留學的中國學生人數增幅減小，從前些年的６％下降至２％，在所有國家和地區(qū)中的排名退居第二，總人數為６．５萬人。
國際高等教育是美國一項重要出口項目，據美國經濟學家統(tǒng)計，僅在２００２年，美國就從外國學生繳納的學費、書本費、房租、飲食及其他消費中賺?。保常皟|美元的收入，使之成為美國第五大服務領域收益來源。在美國經濟不景氣、公立大學補助減少、私立大學捐贈下降的情況下，外國生源對美國大學顯得至關重要。美國的很多大學擔心，嚴厲的移民規(guī)則，嚇跑了越來越多的海外學生，如果美國國會和國務院不放松有關政策，海外學生就會放棄美國，轉而前往其他國家。事實上這種現象已經發(fā)生，２００３年，前往英國的中國留學生增長了３６％，前往澳大利亞留學的中國學生增長了２５％。
其實，美國通過接收外國留學生，更大的收獲在于低成本地得到世界各地的人才。最近，美國教育界的批評之聲多了起來，紐約大學藝術和科學系主任凱瑟琳·斯廷普森為《洛杉磯時報》撰寫了一篇社論。她對美國政府現在的這些政策表示不安，并指出：“美國有三分之一的諾貝爾獎獲得者不是出生在美國的”。

高拒簽率將會有所緩解

２００３年，中國學生申請赴美簽證的拒簽率達６０％。對此，美國教育部長佩奇和副部長助理埃斯波西托近日在華盛頓的一個新聞發(fā)布會上表示，中國學生拒簽率高可能是新的簽證程序本身帶來的問題，并非美國對中國學生實行“特殊政策”，美國教育部正在與有關部門尋找加快簽證審批的途徑。佩奇說，總體而言，外國學生獲得赴美簽證數量下降有幾個原因，如申請過程中出現問題、申請費用增加、來自其他國家的競爭更加激烈等。美國對簽證程序作了一些改進，比如增加了面試，一些學生可能因為對新程序不熟悉而錯過了面試期限，導致簽證被拒。
兩位官員都表示，新的簽證系統(tǒng)在實行中出現了一些沒有預料到的問題，美國教育部正在與國土安全部和國務院等部門合作進行改進。隨著新系統(tǒng)效率的提高和外國學生對新程序的熟悉，以后不會再出現類似的問題。
為避免簽證延誤問題，美國國務院簽證辦公室發(fā)言人派特建議，最好提前數月申請赴美簽證，否則將會因背景調查程序而延誤，因為這項調查包括聯邦執(zhí)法、情報和國防等機構參與，調查時間從數周到數月不等，如果不提前辦理相關手續(xù)，延誤簽證時間是完全可能的。派特還建議外籍學生，熟悉美國駐外使領館查證外籍學生身份背景政策，還應該知道查證的時間，外籍學生應將美國學校的入學時間等具體細節(jié)告訴使領館簽證官員，希望簽證官員能在開學前核發(fā)簽證。
２００４年美國的簽證政策是否還會有所變動？美國的留學門檻能否降低一些？這些現在還很難預料。不過有很多跡象顯示，美國教育界和媒體的呼聲和要求已經引起了美國職能部門的關注。
美國國際教育協(xié)會主席古德曼表示，外國學生為美國帶來了知識、經濟和文化利益。他認為，美國各部門應當協(xié)調行動，保持其世界最大的留學生流向國的地位。
美國助理國務卿哈里森表示，美國歡迎并將繼續(xù)向那些帶著良好愿望的世界各地的男女敞開大門，這對促進相互理解和美國自身的安寧至關重要。