【詞根詞源】mouse老鼠;鼠標(biāo);膽小之人.

　　mouse [maus, mauz] n. 鼠標(biāo);老鼠;膽小羞怯的人，vt. 探出，vi. 捕鼠;窺探。各位上中學(xué)時(shí)，有沒有遇到這樣的情況：英語老師告訴你，大部分英語單詞名詞復(fù)數(shù)是詞尾+s，有一些是把最后一個(gè)字母y變成1再+es，而有的干脆就是直接告訴你它們的復(fù)數(shù)形式是不規(guī)則的，比如man-men。

　　而如果你對(duì)歐美人制定這樣古怪的復(fù)數(shù)規(guī)則的智商有些懷疑因而詢問老師為什么是這樣時(shí)，老師的回答是什么呢?我哪知道為什么呀，它就是這樣的!類似的還有比如為什么six-year-old中的year不用復(fù)數(shù)呀等等。好了，實(shí)際上這確實(shí)應(yīng)該是專家們需要研究的問題，但知道一些簡單的原理還是能帶給你很多樂趣的。今天，我們就說下問什么mouse的復(fù)數(shù)是mice。這就要從一個(gè)叫做i-mutation的現(xiàn)象說起了。

　　I-mutation也叫做i-umlaut(德語中umlaut的意思是sounding another way，um的意思是around，laut是sound，同樣的語言現(xiàn)象羅曼語族中叫做metaphony)，之所以叫做i-umlaut，是因?yàn)椋喝绻缶Y中有“i”音和“y”音(接近于yes中的y的發(fā)音)的話，英語(德語等其他歐洲語言也有，但表現(xiàn)為其他形式)詞匯詞根中元音會(huì)發(fā)聲音變，或者后元音前移變?yōu)榍霸?，或者前元音的發(fā)音位置往上移?？偨Y(jié)起來，移動(dòng)方向都是向前或者向上，都是沖著元音i最靠前和靠上的方向，所以叫做I-mutation。不好理解嗎，體會(huì)兩個(gè)發(fā)音吧。

　　如果我們喉嚨發(fā)癢紅腫或者扁桃體發(fā)炎去看醫(yī)生時(shí)候，醫(yī)生會(huì)用電筒之類的光源照著你的喉嚨深處，讓你說“啊”。沒錯(cuò)，為什么不讓你說“喂”或者“哎”或者“嗚”或者其它的音呢?是因?yàn)椤鞍　边@個(gè)音的發(fā)音部位就在舌根的最靠后部分，發(fā)這個(gè)音時(shí)候，醫(yī)生可以清楚地看到喉嚨深處的樣子，因此可以加以判斷你的病情。而假如現(xiàn)在讓你發(fā)比如bed n.床中的e的發(fā)音，你可以明顯體會(huì)到發(fā)音部位在舌尖。在口腔這個(gè)最為靈活的發(fā)音腔中，舌頭是前，舌根是后，上顎是上，下顎是下，眾多元音所代表的發(fā)音都是各就各位、各司其職地存在著。

　　這兩個(gè)音都發(fā)過了，你有什么感覺呢?是不是發(fā)這個(gè)“啊”很費(fèi)勁而這個(gè)bed中的e的音比較省力呢?人類的惰性會(huì)決定：不是特別需要的情況下，能省事就省事，即使是說話這個(gè)即使持續(xù)幾個(gè)小時(shí)其消耗的熱量也不會(huì)燒開一杯水的動(dòng)作也是如此。

　　好，既然本質(zhì)上和無意中我們一直在這么做，那就合起來看一個(gè)表吧。

　　日耳曼語 古英語 現(xiàn)代英語

　　單數(shù) *mūs mūs mouse

　　復(fù)數(shù) *mūsiz mīs mice

　　單數(shù) *fōts fōt foot

　　復(fù)數(shù) *fōtiz fēt feet

　　實(shí)際這個(gè)話題很大，例子也很多，象foot-feet,tooth-teeth,goose-geese，louse-lice n.虱子等等都屬于今天談到的現(xiàn)象，希望大家補(bǔ)充吧。